Qu'est-ce que l'Anzac Day?
Le jour de l'Anzac, le 25 avril, est l'une des occasions nationales les plus importantes d'Australie. Il marque l'anniversaire de la première grande action militaire menée par les forces australiennes et néo-zélandaises pendant la Première Guerre mondiale.
Que signifie ANZAC?
ANZAC signifie Australian and New Zealand Army Corps. Les soldats de ces forces sont rapidement devenus connus sous le nom d'Anzacs, et la fierté qu'ils ont tirée de ce nom perdure encore aujourd'hui.
Pourquoi cette journée est-elle spéciale pour les Australiens?
Lorsque la guerre a éclaté en 1914, l'Australie était une nation fédérée depuis seulement 13 ans, et son gouvernement était désireux d'établir une réputation parmi les nations du monde. Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre en août 1914, l'Australie a été automatiquement placée du côté du Commonwealth. En 1915, des soldats australiens et néo-zélandais firent partie de l'expédition qui entreprit de capturer la péninsule de Gallipoli afin d'ouvrir les Dardanelles aux marines alliées. L'objectif ultime était de capturer Constantinople (aujourd'hui Istanbul), la capitale de l'Empire ottoman, un allié de l'Allemagne.
Les forces australiennes et néo-zélandaises ont atterri sur Gallipoli le 25 avril, rencontrant une résistance farouche de la part des défenseurs turcs ottomans. Ce qui avait été planifié comme un coup audacieux pour sortir la Turquie de la guerre est rapidement devenu une impasse et la campagne a duré huit mois. À la fin de 1915, les forces alliées ont été évacuées de la péninsule, les deux parties ayant subi de lourdes pertes et enduré de grandes difficultés. Plus de 8 000 soldats australiens sont morts au cours de la campagne. Gallipoli a eu un impact profond sur les Australiens chez eux, et le 25 avril est rapidement devenu le jour où les Australiens se sont souvenus du sacrifice de ceux qui sont morts pendant la guerre.
Bien que la campagne de Gallipoli ait échoué dans ses objectifs militaires, les actions des forces australiennes et néo-zélandaises pendant la campagne ont laissé un puissant héritage. Ce qui est devenu connu comme la «légende d'Anzac» est devenu une partie importante de l'identité des deux nations, façonnant la façon dont ils ont vu à la fois leur passé et leur avenir.
Commémorations précoces
En 1916, les premières commémorations du jour de l'Anzac ont eu lieu le 25 avril. La journée a été marquée par une grande variété de cérémonies et de services à travers l'Australie, une marche à travers Londres et une journée sportive dans le camp australien en Égypte. À Londres, plus de 2 000 soldats australiens et néo-zélandais ont défilé dans les rues; un titre de journal londonien les surnomme «les chevaliers de Gallipoli». Des marches ont eu lieu dans toute l'Australie; lors de la marche de Sydney, des convois de voitures transportaient des soldats blessés sur Gallipoli et leurs infirmières. Pendant les années restantes de la guerre, la journée d'Anzac a été utilisée comme une occasion de rassemblements patriotiques et de campagnes de recrutement, et des défilés de membres actifs de l'AIF ont eu lieu dans la plupart des villes.
Au cours des années 1920, la Journée Anzac est devenue une journée nationale de commémoration pour plus de 60 000 Australiens morts pendant la guerre. En 1927, pour la première fois, chaque État a observé une certaine forme de jour férié le jour de l'Anzac. Au milieu des années 1930, tous les rituels que nous associons aujourd'hui à la journée - veillées de l'aube, marches, services commémoratifs, retrouvailles, jeux à deux - étaient fermement établis dans le cadre de la culture de l'Anzac Day.
Plus tard, la Journée Anzac a également servi à commémorer la vie des Australiens décédés pendant la Seconde Guerre mondiale, et au cours des années suivantes, le sens de la journée a été élargi pour inclure ceux qui ont perdu la vie dans toutes les opérations militaires et de maintien de la paix dans lesquelles l'Australie a été impliqué.
La journée d'Anzac a été commémorée pour la première fois au Mémorial en 1942. À l'époque, les ordres du gouvernement interdisaient les grands rassemblements publics en cas d'attaque aérienne japonaise, il s'agissait donc d'une petite occasion sans marche ni service commémoratif. Depuis lors, le Jour d'Anzac est commémoré chaque année au Mémorial.
Qu'est-ce que cela signifie aujourd'hui?
Les Australiens reconnaissent le 25 avril comme une journée de commémoration nationale qui prend deux formes. Les services commémoratifs ont lieu à travers le pays à l'aube - le moment de l'atterrissage d'origine, tandis que plus tard dans la journée, d'anciens militaires et femmes de service se rencontrent pour participer à des marches dans les principales villes du pays et dans de nombreux petits centres. Les cérémonies commémoratives sont plus formelles et ont lieu dans les monuments aux morts à travers le pays. De cette manière, l'Anzac Day est un moment où les Australiens réfléchissent aux nombreuses significations différentes de la guerre.
The Dawn Service
Il est souvent suggéré que le service Dawn observé le jour de l'Anzac a ses origines dans une routine militaire toujours suivie par l'armée australienne. Le crépuscule de l'aube fut l'un des moments privilégiés pour lancer une attaque. Les soldats en position défensive ont été réveillés dans l'obscurité avant l'aube, de sorte qu'au moment où la première lumière a traversé le champ de bataille, ils étaient réveillés, alertes et armés de leurs armes; c'est ce que l'on appelle encore le «stand-to». Le crépuscule étant également favorable à la bataille, le stand-to a été répété au coucher du soleil.
Après la Première Guerre mondiale, les soldats de retour ont cherché la camaraderie qu'ils avaient ressentie dans ces moments calmes et paisibles avant l'aube. Une veillée de l'aube est devenue la base de la commémoration à plusieurs endroits après la guerre. Il est difficile de dire quand les premiers services de l'aube ont eu lieu, car beaucoup ont été provoqués par des vétérans, des ecclésiastiques et des civils de tout le pays. Une messe de requiem à l'aube a eu lieu à Albany dès 1918, et une cérémonie de couronnement et de commémoration a eu lieu à l'aube à Toowoomba l'année suivante. En 1927, un groupe d'hommes de retour revenant à l'aube d'une cérémonie du jour d'Anzac tenue la nuit précédente est tombé sur une femme âgée déposant des fleurs au cénotaphe de Sydney, encore inachevé. Se joignant à elle dans ce souvenir privé, les hommes ont décidé plus tard d'instituer un service de l'aube l'année suivante. Quelque 150 personnes se sont rassemblées au cénotaphe en 1928 pour un décor de couronne et deux minutes de silence. Ceci est généralement considéré comme le début des services de l'aube organisés. Au fil des ans, les cérémonies ont pris leurs formes modernes et ont vu une association accrue avec les débarquements de l'aube du 25 avril 1915.
La cérémonie nationale
Au Mémorial australien de la guerre, la cérémonie nationale commence par l'ordre traditionnel de service, y compris la marche des anciens combattants, le discours commémoratif, le dépôt de couronnes, des hymnes, le son du dernier message, le respect d'une minute de silence et les hymnes nationaux de New Zélande et Australie.
Source : Jour de l'ANZAC